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du reste de l’économie ou les signalent par leur dis¬ 
position spéciale. Aussi pouvons-nous, dans presque 
tous les cas, distinguer les nombreuses espèces des 
animaux à squelette, par la seule inspection des carac¬ 
tères que présentent leurs parties dures, et les notions 
auxquelles nous arrivons ainsi sont presque aussi com¬ 
plètes que si nous avions tous les organes de ces animaux 
sous les yeux. 
C’est la notion de cette curieuse concordance entre 
les parties molles et celles dont il s’agit ici, qui nous a 
permis de connaître et de classer dans les séries natu¬ 
relles , tant d’êtres curieux dont les races éteintes depuis 
longtemps ont autrefois peuplé la terre. 
Leur examen nous montre comment les espèces aux¬ 
quelles ces débris ont appartenu différaient de celles qui 
vivent maintenant sous nos yeux, et nous jugeons ainsi de 
leurs caractères avec autant de précision que s’il s’agis¬ 
sait des animaux dont l’organisation nous est le mieux 
connue. 
Guettard , le savant devancier de Lamarck et de G. 
Cuvier, avait bien compris l'utilité des études ostéologi- 
ques, lorsqu'il conseillait aux naturalistes d’aborder une 
description plus détaillée du squelette des quadrupèdes 
et des poissons. « C’est là, disait-il avec raison , un vaste 
champ où l’anatomie comparée n’est encore que trop peu 
entrée. J’entrevois qu’il y aurait les découvertes les plus 
curieuses à y faire , et ces découvertes ne pourraient 
qu infiniment éclairer le naturaliste dans la comparaison 
