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CHAPITRE II. 
REMARQUES EMBRYOGÉNIQUES ET PALÉONTOLOGIQUES SUR 
LE SQUELETTE - ÉTATS DIVERS SOUS LESQUELS IL SE 
PRÉSENTE. 
Quoique le squelette n’ait, dans l’économie, qu'un 
rôle purement passif, son étude n’en a pas moins une 
très-grande importance. La structure et la disposition 
particulière des éléments organiques qui le composent, 
la multiplicité des pièces qu’on y distingue, les variations 
que ces pièces elles-mêmes éprouvent dans leur nombre 
ou dans leur forme, suivant la série des Ages, ne sont pas 
moins curieuses à observer que leurs usages dans la pro¬ 
tection des viscères et dans la locomotion musculaire. 
Les os jouissent d’ailleurs de la propriété de se conserver 
plus facilement qu’aucune autre de nos parties, et les 
caractères qu’ils présentent dans la série des espèces ani¬ 
males sont assez faciles à saisir pour que nous puissions les 
employer dans nos diagnoses scientifiques. 
Il n’y a de véritables os que chez les animaux vertébrés. 
Aucune des pièces dures propres aux invertébrés n’a 
encore montré une structure analogue à celle de ces 
organes, et, dans chaquç espèce vertébrée, ils otTrent 
habituellement quelques particularités de forme, par les¬ 
quelles ils traduisent assez complètement les caractères 
