Pour eux, l’être primitif avait déjà ses caractères es¬ 
sentiels. Tous ses organes étaient formés, et la féconda¬ 
tion , ainsi que le développement, n’avait d’autre elfet, 
que d’en opérer l’accroissement, sans y rien changer. Ce 
système, qui est celui delà préexistence des germes, con¬ 
tinuait à être professé, quoique chaque jour l’observation 
des faits, même les plus vulgaires, put permettre d’en 
reconnaître la fausseté ; enfin, il fut remplacé par la 
théorie de l’épigénèse, dite aussi de l’évolution , des sub¬ 
stitutions ou des dédoublements organiques. Celle-ci, 
plus en rapport avec les faits, fut bientôt étendue et 
fécondée par eux. Elle ne croit ni à la préexistence des 
individus ni môme à celle des ovules qui sont leur pre¬ 
mier mode; elle admet, au contraire , l’apparition et 
l'évolution successives des individus ainsi (pie celle de 
leurs parties ; elle tient compte des modifications, des 
suppressions et des apparitions nouvelles qui se font 
concurremment avec les âges différents, et elle cherche à 
expliquer ainsi comment ont lieu toutes ces métamorpho¬ 
ses successives et régulières dont les corps vivants sont le 
siège, ainsi que les accidents morbides ou les monstruo¬ 
sités dont tant de changements peuvent être l’occasion. 
Ce système a été heureusement contrôlé par la com¬ 
paraison qu’on a pu faire des divers états sous lesquels se 
mier volume de son Cours d'anatomie, médicale, l’utilité que l’exa¬ 
men des premiers âges, celui des monstruosités et celui des espèces 
animales peuvent avoir dans les sciences anthropologiques. 
