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feclion ou la complication des formes, qui en est le 
moyen, ne se montre que dans les groupes supérieurs, et, 
pour chacune des espèces dont ces groupes sont composés, 
elle ne se manifeste complètement que dans les derniers 
âges. Une moindre complication caractérise les espèces 
des groupes inférieurs, et elle se retrouve , avec plus ou 
moins d’évidence, dans la série des tiges, chez les espèces 
les plus parfaites. Dans l’un et l’autre cas, il y a évolu¬ 
tion progressive. La découverte des fossiles a conduit à 
des remarques conformes à celles île l’embryogénie. 
Il est aisé de comprendre combien cette tendance à la 
variété des formes et à la transformation des parties , qui 
caractérise l’évolution des animaux supérieurs, peut occa¬ 
sionner chez eux de déviations tératologiques. Les arrêts 
et les excès du développement en expliquent un grand 
nombre, et d’autres causes interviennent encore pour en 
produire de nouvelles. 
La plupart de ces notions ont échappé aux anciens. 
Non-seulement ils n’étaient pas assez avancés en anato¬ 
mie, en zoologie ou en paléontologie pour les découvrir, 
mais ils avaient des idées tout à fait fausses sur la façon 
dont s’opèrent les développements organiques, et la ma¬ 
nière dont ils comprenaient la génération s’opposait à 
ce qu’ils pussent arriver à la notion des lois auxquelles 
les êtres vivants sont assujettis *. 
1 Un professeur distingué, dont l’académie de Montpellier regrette 
la perte récente, M. E. Ëstor, a très-bien fait ressortir dans le pre- 
