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Le système en fut assez bien ordonné pour que l’ana¬ 
tomie de Galien, qui avait cependant été faite ainsi, ait 
passé pendant près de douze cents ans pour l’anatomie 
véritable de l'homme; et l’on sait qu’à l’époque de la 
Renaissance, ses définitions étaient encore les seules qui 
fussent adoptées dans les Ecoles. Aussi lorsque Vesale, le 
créateur véritable de l’anatomie moderne, reconnut par 
ses dissections et démontra dans ses ouvrages , que les 
organes humains n’ont pas toujours la disposition que leur 
attribue le célèbre médecin de Pergame, il rencontra plus 
d’un contradicteur, même parmi les premiers anatomistes 
de son temps 
1 Les recherches de P. Camper et celles de Blainville ont mon¬ 
tré que Galien avait surtout étudié le magot, qu’il nomme pithè- 
que ; on sait que cette espèce de singe vit dans la région de l’Atlas. 
D’autres singes, que les Grecs et les Romains n’ont pas connus, ou 
sur lesquels ils n’ont eu que des renseignements vagues ou erro¬ 
nés, se rapprochent encore plus de l’homme, par leur organisation, 
que le pithèque ou magot. Tels sont, outre les gibbons , propres 
aux îles et au continent de l’Inde , l’orang-outan, qui vit à Su¬ 
matra et à Bornéo, ainsi que la gorille et le chimpanzé, l’un et 
l’autre propres à la Guinée. La manière dont Galien décrit le 
sternum, le carpe, les muscles de la main, le cæcum et plusieurs 
autres organes , montre bien que c’est sur le pithèque et non sur 
l’homme qu’il a fait ses recherches ; il possédait cependant quelques 
notions anatomiques tirées de la dissection de l’homme. Ces 
notions étaient principalement dues à Érasistrate, qui passe pour 
le petit-fils d’Aristote, et à Hérophile, qui fut l’un des fondateurs 
de la célèbre école d’Alexandrie. C’est dans cette école que Galien 
a étudié, mais à une époque où la dissection des cadavres humains 
y était déjà interdite. 
