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Il était difficile de mieux formuler ces similitudes de 
composition organique que les animaux de certains 
groupes ont entre eux. Ces ressemblances, déjà entre¬ 
vues par les anciens, devaient bientôt fournir aux natu¬ 
ralistes du XIX e siècle, et plus particulièrement à Geoffroy 
Saint-Hilaire, à de Blainville et à quelques autres , de 
nombreux sujets de méditations. Elles ont aussi donné 
lieu à des travaux dont Futilité est aujourd’hui généra¬ 
lement appréciée. 
L’homme est le degré le plus élevé de l’échelle ani¬ 
male, et par conséquent le terme final de toute la pro¬ 
gression biologique. 
A mesure qu'on s’élève dans la série des êtres , on 
constate des analogies de plus en plus évidentes entre 
les organes des animaux et les siens, et, dès qu’on arrive 
à l’embranchement des vertébrés, ces analogies sont 
bientôt aussi nombreuses que faciles à saisir. Elles sont 
telles, dans certains cas, qu’il faudrait se refuser à l’évi¬ 
dence, pour nier la légitimité des données que l’élude des 
organes animaux peut fournir relativement à la nature 
intime et aux fonctions des organes de l’homme. 
Les anciens, qui n’avaient pas les mêmes facilités que 
nous pour étudier la structure du corps humain , n’ont 
pas négligé un moyen aussi avantageux de suppléer au 
défaut de leurs connaissances anthropologiques ; et, par 
une sorte d’induction aussi opportune que légitime, ils 
ont institué, pour l’usage delà médecine, une anatomie 
et une physiologie humaines dont les principales données 
étaient tirées de l’étude des animaux. 
