n existe et il n’a jamais existé un seul animal qui n’ait, 
dans sa structure intime, quelque analogie avec les autres 
êtres organisés, et par suite avec l’homme, si éloignés 
qu’on les en suppose d’ailleurs par leur conformation. Les 
éléments organiques dont les espèces les plus simples se 
composent, en fussent-ils les seuls points comparables, il 
résulterait toujours de leur examen quelque profit pour la 
connaissance de nos matériaux histologiques et pour l’ap¬ 
préciation raisonnée de leur mode d’activité. Cette utilité 
deviendra plus évidente si, au lieu d’étudier les éléments 
seuls de 1 organisme, ce sont les organes propres aux 
différentes espèces que l’ou compare avec les nôtres ; car 
ces recherches conduisent bientôt à la découverte de rap¬ 
ports nouveaux , et ces rapports de structure que l’on 
constate entre les animaux et l’homme sont d’autant plus 
nombreux qu’on passe des espèces inférieures à celles 
dont l’organisation est plus parfaite. 
L’ensemble des animaux , classés d’après les affinités 
ou les différences qu’ils ont entre eux, forme une sorte de 
progression dont les termes successifs ont été souvent 
désignés par les mots d 'échelle animale. Condorcet a 
exprimé très-exactement les rapports divers qu’ils onlen- 
tre eux, lorsqu’il a dit que « la nature semblait avoir formé 
les différentes espèces et leurs parties correspondantes, 
sur un seul plan qu’elle sait varier è l’infini, comme elle 
dirige tous les corps célestes par une seule force, dont 
l'effet, variant avec les distances, produit toutes les appa¬ 
rences qu’ils nous présentent.» 
