71 
De là, celle diversité des formes qui esl si curieuse; 
ces perforations destinées au passage de tant de nerfs ou 
de vaisseaux; ces saillies particulières servant à l’insertion 
des muscles ; ces cavités (pii enveloppent le cerveau, 
logent les yeux et les narines ou forment la bouche. 
Tout cet appareil osseux esl cependant formé en ma¬ 
jeure partie par des éléments analogues à ceux que l’on 
retrouve dans les ostéodesmes thoraciques; toutefois il 
existe, en outre , à la tète certaines pièces qui appartien¬ 
nent à d’autres catégories osseuses : le rocher, ou l’enve¬ 
loppe solide du labyrinthe de l’oreille , est dû à 1 ossifica¬ 
tion d’un bulbe sensorial ; l’ostympanique , qui parait dé¬ 
pendre de la muqueuse de la trompe d’Eustache, est 
sans doute un os analogue à ceux qui envahissent ailleurs 
les membranes de cette sorte ; enfin, les dents ont encore 
une autre origine. 
Lorsqu’on envisage ainsi les choses et que l’on prend 
les parties réellement nevro-squelettiques de la tête os¬ 
seuse dans leurs différents segments , on commence à 
saisir l’ordre qui a présidé à leur disposition. C’est cet 
ordre que nous essaierons de faire comprendre, après 
avoir rappelé en quelques pages l’historique de la ques¬ 
tion. 
L’analogie que présentent le crâne ou certaines de ses 
parties avec les vertèbres avait été remarquée, et on la 
signalait dans plusieurs universités, mais sans y attacher 
l’importance qu’elle méritait , lorsqu'elle fut traitée cx- 
professo par un naturaliste allemand, le célèbre Oken. 
