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développés chez un grand nombre de mammifères, sur¬ 
tout chez les hippopotames. 
3. Les incisifs, aussi appelés intermaxillaires par 
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divers auteurs; os adnasaux par E. Geoffroy, et labraux 
parM. Straus, ont été d’abord méconnus chez l’homme ; 
mais Vicq d’Azyr et Goethe 1 2 ont fait voir qu’ils ne man¬ 
quaient pas plus à notre espèce qu’aux autres mam¬ 
mifères. Leur existence est dissimulée par la soudure 
précoce de leur face antérieure avec les os maxillaires su¬ 
périeurs. C’est dans le fœtus ou sur des individus atteints 
de bec-de-lièvre double, qu'il faut étudier leur composition. 
On remarque aussi qu’en général ils sont d’autant plus 
volumineux chez les animaux, que ceux-ci occupent dans 
la classification un rang plus inférieur. 
Galien 1 connaissait déjà les os incisifs; mais c’est là, 
comme le pense Vesale, une preuve de plus qu’il a décrit 
la tête osseuse sur le singe et point sur l’homme. La 
suture de ces os persiste en effet dans tous les quadru¬ 
manes, môme dans ceux qu’on nomme anthropomorphes. 
Goethe a dit que les anciens ont eu connaissance de 
cet os, ce qui est exact; il s’est toutefois mépris sur la 
manière dont ils l’ont connu, s’il a voulu faire allusion 
1 Goethe a écrit sur ce sujet un mémoire spécial, dont la ré¬ 
daction remonte à 1786, et qui a pour titre : De l’existence d’un os 
intermaxillaire à la mâchoire supérieure de l’homme comme à celle 
des animaux. M. Martins reproduit ce mémoire dans sa traduction 
des Œuvres d’histoire naturelle de Goethe, pag. 79 à 86. 
2 Liber de ossibus , cap. III. 
