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continuant jusqu’au cercle du tympan, forme la caisse par 
sa dilatation , et il reçoit chez certains mammifères, prin¬ 
cipalement chez ceux qui vivent dans les grandes plaines 
en Afrique ou en Asie, comme en Amérique et dans 
l’Austral ie, un développement plus considérable encore. 
On peut en rapporter l’ensemble aux os fournis par les 
muqueuses , mais je ne pense pas qu’il faille le consi¬ 
dérer comme dépendant réellement du cercle ostéodcs- 
mique. 
Dans l’intérieur de la caisse sont logés les osselets de 
l’ouïe , qui sont aussi des pièces étrangères au segment 
qui les supporte ; et, en dehors, il existe une autre pièce 
encore différente : celle-ci est le cercle du tympan. C’est 
pour avoir pris à tort le temporal écailleux pour l’un ou 
l'autre de ces os , qu’on lui a parfois donné le nom de 
lympanique et celui d’os de la caisse dans les vertébrés 
ovipares. Quoiqu’il serve chez beaucoup de sauriens à 
former, par l’excavation de son bord postérieur, une 
cavité qui loge l’oreille moyenne à la manière de la caisse 
véritable, il ne répond cependant pas à l’os qui constitue 
celle-ci chez les mammifères. 
16. Le maxillaire inférieur (os mandibulaire, 
Blainv. ) est trop bien décrit, même dans les ouvrages les 
plus élémentaires, pour que nous insistions ici sur scs 
caractères. D’ailleurs, nous avons déjà parlé des varia¬ 
tions que cet arc présente dans sa partie symphysairc, 
et de la manière dont il s’articule chez les mammifères 
et chez les ovipares avec le temporal écailleux. Chez les 
