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mammifères, et si l’on constate, comme nous l’avons fait, 
qu’il existe entre les deux extrémités inférieures de l’arc 
osseux de l’allas, un cenlrum vertébral. L’apophyse odon¬ 
toïde n’appartient d’ailleurs à l’axis que comme pièce 
accessoire et soudée avec elle. C’est avec la partie anté¬ 
rieure du corps de cette vertèbre qu’elle s’ankylose ; elle 
possède en propre une sorte de centrum, et, de plus, une 
épiphvse sur sa partie antérieure. Il semblerait donc plus 
conforme aux principes de l’ostéologie comparée, d’y 
voir une vertèbre dill'érente de celles qu’on a décrites au 
cou , vertèbre qui serait réduite à son centrum. Cher les 
sauriens, la vertèbre odontoïde est plus développée que 
rhez les mammifères, et elle a môme une apophyse 
acanlhoïde inférieure très-distincte. 
Si telle était réellement l’origine de l’apophyse odon¬ 
toïde, ce serait un corps vertébral à ajouter à ceux que 
l’on compte ordinairement, et le nombre total de ceux-ci 
serait de trente-huit au lieu de trente-sept, comme 
nous l’avons dit au commencement de ce chapitre. 
Les vertèbres cervicales présentent habituellement un 
autre caractère : leur base est percée latéralement par 
un trou destiné au passage de l’artère vertébrale. Primi¬ 
tivement , ce trou n’est encore représenté que par une 
simple échancrure, et ce n’est qu’après la naissance que 
ses deux branches se rejoignent pour en compléter le 
circuit. Dans l'homme, le segment antérieur de ce petit 
cercle fait corps avec la base de l’arc supra-vertébral et 
non avec le centrum. On a pensé qu’il devait être cou- 
