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braux représentés par les doigts, se continuent séparé¬ 
ment dans chacune d’elles. 
En ellet, la théorie nous conduit à admettre que cha¬ 
cune des trois rangées du carpe et du tarse peut être 
formée de cinq os, un pour chaque rayon digitifère; 
mais, d’un autre côté, l'observation nous fait voir que 
ces cinq os sont loin d’exister toujours, ou d’être tou¬ 
jours apparents et réellement distincts les uns des autres. 
On constate que toutes ces pièces n’existent pas 
constamment chez les diverses espèces dont les extrémités 
sont établies d’après le type penladactyle. Tous les mam¬ 
mifères n’ont pas cinq doigts; ils peuvent aussi avoir 
moins de cinq métacarpiens ou métatarsiens, et le nombre 
des os propres à chacune des deux rangées qui précèdent 
leur métacarpe et le métatarse, est loin d’être toujours 
le même. Il y a donc ici, comme dans les autres parties 
du squelette, défaut absolu de certains éléments. 
Une autre cause intervient encore pour modifier la 
disposition typique ou la dissimuler, et cette cause est 
une de celles qui nous ont déjà montré leurs effets dans 
l’élude que nous avons faite de la tête et du tronc; c’est 
la coalescence ou’ réunion par soudure de certaines pièces 
osseuses les unes avec les autres. 
Il n’y a pourtant aucune preuve certaine que les doigts 
se réunissent normalement les uns aux autres, par la 
fusion de leurs phalanges correspondantes ‘ ; mais il est 
1 Ce que l’on dit dans plusieurs ouvrages au sujet du doigt sup¬ 
posé unique du cheval, qui résulterait de la fusion des deux doigts, 
