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mité des diverses pièces dont se composent leurs pattes. Les 
os des nombreuses rangées qu’on y observe sont tous par¬ 
faitement semblables entre eux, que ces os soient propres 
au procarpe,au mésocarpe, au métacarpe ou aux phalanges, 
et le membre postérieur ne diffère pas notablement de 
celui de devant. A certains égards, c’est là un achemi¬ 
nement vers les membres des poissons, dont la compo¬ 
sition en éléments homœomorphes est souvent poussée au 
maximum. Dans les ichthyosaures, l’avant-bras lui- 
même et les deux os de la jambe différaient à peine 
pour la forme, des pièces propres à la main ou au pied. 
Chez l’homme et chez les mammifères, les os du mé¬ 
tacarpe et ceux du métatarse se développent par deux 
points osseux , l’un formant la diaphyse ou la partie 
allongée, et l’autre constituant l’épiphyse ou la partie 
qui sert à l'articulation digitale. Le pouce et le gros 
orteil font cependant exception, en ce sens que leur épi¬ 
physe métacarpienne ou métatarsienne est supérieure au 
lieu d’être inférieure. C’est une exception remarquable et 
dont la véritable signification nous échappe encore. 
Quelques anatomistes ont voulu y voir une preuve que 
le pouce et le gros orteil, au lieu d’èlre bi-phalangés, 
ainsi qu’on le dit généralement, ont trois phalanges comme 
les autres doigts. Pour ces anatomistes, l’épiphyse supé¬ 
rieure du premier métacarpien ou celle du premier 
métatarsien, serait le véritable corps de ces os, et ce 
corps resterait raccourci au lieu de s’allonger, comme 
il le fait dans les autres pièces de la même rangée. 
