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par un intervalle presque égal h la longueur de la dia— 
physe du radius, et appliquées par ankylosé contre les 
extrémités de cet os. 
Cet exemple delà disparition d’une pièce squelettique 
ne s’ossifiant pas ou ne le faisant que d’une manière 
incomplète, quoique ses éléments cartilagineux existent 
bien évidemment chez le fœtus, n’est pas le seul que l'on 
connaisse, et nous pourrions en citer plusieurs autres sans 
sortir de la classe des mammifères. C’est pour avoir 
négligé l’étude de ces cartilages que l’on a été souvent 
conduit, en ostéologie comparée, à exagérer les diffé¬ 
rences que les animaux nous présentent, et à nier l’exis¬ 
tence de certains éléments du squelette lorsque leur ossi¬ 
fication ne se fait pas d’une manière complète. 
On sait d’ailleurs que tel élément osseux, qui disparait 
dans certaines espèces ou qui n’y conserve qu’un faible 
développement, persiste à des degrés différents chez 
d’autres animaux du même groupe, surtout chez ceux 
qui occupent dans la série une place inférieure à celle 
de ces mêmes espèces. Cette remarque s’applique surtout 
aux animaux éteints, et plus particulièrement à ceux qui 
ont vécu à des époques très-reculées. 
On pourrait trouver dans ces remarques l’explication 
de ce fait, en apparence si singulier, que les animaux 
inférieurs d’un groupe donné , ou ceux des époques géo¬ 
logiques anciennes, sont aussi, dans bien des cas, les 
plus semblables au type idéal par lequel nous nous repré¬ 
sentons l’organisation de leur propre groupe. 
