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ternit pas île ce que chacun d’eux conserve plus complè¬ 
tement ses rapports avec celui des segments osléodes- 
miques dont il est tributaire. Alors on pourrait les 
regarder comme autant de rayons membraux restés libres, 
et ils seraient les homologues de ceux qui, par leur asso¬ 
ciation, donnent naissance aux membres proprement dits 
sur d’autres points du corps 
La présence de semblables rayons au dos des pois¬ 
sons ne saurait être objectée à celle définition. On con¬ 
çoit, en elïet, très-bien que les arcs supérieurs des ostéo- 
desmes, qui, dans la classe des poissons ressemblent 
tant aux arcs inférieurs, puissent avoir, comme eux, leurs 
appendices membraux, et qu’il y en ail à peu près à tous 
les ostéodesmes. 
Chez les vertébrés supérieurs , dont les arcs nerveux 
et viscéraux sont beaucoup plus dissemblables entre eux, 
les rayons élémentaires qui se rattachent à l’arc supé¬ 
rieur manquent constamment, et ceux de l’arc inférieur 
ne se développent pas tous. Ceux qui restent isolés les 
uns des autres chez les poissons, font alors régulièrement 
défaut, et leur absence est un premier acheminement 
vers la diversité des deux arcs telle que nous l’avons 
constatée. Elle s’explique aussi par la transfiguration 
des ostéodesmes, dont l’ensemble forme le squelette pro¬ 
prement dit. 
1 M. Owen regarde les apophyses récurrentes <pie l’on voit 
aux côtes des oiseaux, comme étant des rudiments de membres. 
