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amené dans leur forme. Il les rapporte alors à un 
nombre restreint de catégories, ne comprenant chacune 
que ceux qui sont de même nature, ou, comme on le 
dit aujourd’hui, homologues. Pour les mieux apprécier, 
il en établit ensuite la classification naturelle, ainsi qu’il 
le fait, d’autre part, pour les êtres eux-mêmes dont 
ces organes constituent les moyens d’action. C’est ce 
qui lui permet de les connaître d’une manière plus 
rigoureuse et déjuger aussi plus aisément de l’infériorité 
ou de la supériorité relative des espèces animales ou 
végétales de chaque groupe. L’anatomie se trouve par là 
ramenée à des règles fixes qui sont aussi intéressantes 
pour l’homme de science que fécondes en résultats 
inattendus. La structure si complexe et si difficile à 
expliquer de l’organisme humain peut, à son tour, et 
à l’aide de simples comparaisons, être aisément éclairée 
au moyen des notions fournies par l’étude des autres 
êtres vivants, et son étonnante supériorité n’en devient 
que plus admirable et plus évidente encore. 
Quant à la théorie des générations alternantes, 
dont nous traiterons également dans cet ouvrage, elle 
nous apprend que la reproduction au moyen des sexes, 
la seule que nous observions dans les espèces élevées , 
n’est pas l’unique moyen qu’aient les animaux inférieurs 
et les végétaux de multiplier leur espèce. En effet, dans 
