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quelques-uns de ceux que l’on connaissait alors '. Son 
but, ainsi que nous l’avons déjà dit, était moins la 
découverte de faits nouveaux que celle de la méthode 
a laide de laquelle on peut découvrir et ramener à 
la règle tous ceux que l’observation nous présente 
chaque jour, et dont, malgré les efforts de Goethe 
lui-même, le lien allait échapper long-temps encore 
aux naturalistes ordinaires. 
En effet, nous devons arriver à plus de vingt-cinq 
ans au-dela de l’époque où Goethe donna son Essai sur 
la métamorphose des piaules , pour voir cette théorie 
prendre la place qui lui convient dans la science et 
faire réellement de nouveaux progrès ; c’est même 
une question que de savoir si De Candolle et les 
autres botanistes qui la reprirent, de 1815 à 1820 , 
procédèrent dans leurs essais avec toute la précision 
que les précédents travaux de Goethe comportaient. 
On sait qu ils n eurent pas connaissance du mémoire 
de ce dernier et que, pour eux, la question en était 
encore, lorsqu’ils s’en occupèrent, au point où Linné 
et Wolf l’avaient laissée. 
Le mot même de métamorphose, dont on se servait 
déjà au temps du naturaliste suédois , ne se trouve 
1 De Jussieu venait d’en indiquer on curieux exemple dans 
les hellébores et genres voisins, dont il avait, contrairement 
aux indications de Linné, ramené la fleur a son véritable 
type : Cali.r sœpe coloratus , à Linnœo corolla dictus , peint h 
db eodem in nectaria conversis. 
