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l’homme lui-même dont les tissus sont si variés et les 
organes si nombreux, tout ne fut plus que vertèbre 
ou association de vertèbres, comme si chacun des 
éléments de l’organisme chez les êtres supérieurs ou 
l’organisme tout entier chez les êtres les plus simples 
pouvait être assimilé à ce genre d’organes. 
Cuvier eut plus aisément raison de ces hypothèses 
bizarres que de la théorie de Vicq d’Azyr, ou de son 
application à la détermination anatomique du crâne , 
et il railla spirituellement les exagérations de l’école 
qui dominait alors en Allemagne. 
L’expression d’ailleurs si poétique de métamorphoses 
pouvait difficilement être étendue au règne animal 
avec le sens quelle a depuis long-temps en botanique, 
puisque les zoologistes appellent ainsi, non pas la trans¬ 
figuration des organes de même sorte envisagés dans 
un même être et leur répétition sous des formes diffé¬ 
rentes les unes des autres dans les différents points de 
son corps, mais les transformations de l’être lui-même, 
et plus particulièrement celles qu’il présente après la 
naissance. La transformation du ver-à-soie en chrysa¬ 
lide d’abord, ensuite en papillon , est un exemple de 
ce genre de métamorphoses. Il en est de même des 
changements que le têtard subit pour devenir une 
grenouille. 
La métamorphose, envisagée dans ce sens, s’appelle 
aussi métabolisme; elle repose essentiellement sur ce 
fait que chacun des organes d’un même animal peut 
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