54 
tinées à la protection du système nerveux encéphalo- 
rachidien, et elles forment, par la réunion de leurs 
extrémités sur la ligne médiane, les anneaux successifs 
dans lesquels ce système est renfermé. Les secondes, 
ou les viscérales, sont antérieures ou inférieures, et 
elles .répondent par leur ensemble au grand canal 
osseux interrompu par endroits, dilaté ou rétréci 
ailleurs, qui protège le système viscéral de la vie 
nutritive. 
Les pièces appartenant à la partie neurale des ver¬ 
tèbres sont les os de la voûte crânienne et les apo¬ 
physes épineuses des vertèbres. Celles qui fournissent 
les portions viscérales sont: à la tête, les os incisifs, 
les maxillaires supérieur et inférieur, ainsi que plu¬ 
sieurs pièces s’y rattachant, et l’arc hyoïdien ; au- 
dessous, au cou et au tronc, les os de l’épaule, les côtes 
et les os pelviens; à la queue, les os appelés os en V. 
D’un segment du corps à un autre , d’une espèce 
à une autre espèce souvent peu éloignée de la précé¬ 
dente, le nombre des parties composant chaque anneau 
vertébral peut changer. Celui de ces anneaux envisagés 
dans leur succession n’est pas non plus le même; c’est 
ce que l’on reconnaît, si l’on compare entre elles les 
vertèbres du crâne et celles des autres régions, depuis 
le cou jusqu’à l’extrémité de la partie coccygienne. 
Toutefois, leur caractère d’homologie les uns avec les 
autres subsiste , et la théorie des métamorphoses ne 
leur est pas moins applicable qu’aux modifications 
