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heureux dans cette question , si diflicile et si com¬ 
plexe, lorsqu’il a comparé les nourrices aux neutres 
dans les colonies des termites, des abeilles et des 
guêpes, et qu’il a fait de leur mode d’apparition des 
phénomènes du même ordre? 
Evidemment, cette comparaison laisse encore à 
désirer, puisque les neutres, dans un cas bien connu 
pour les abeilles, peuvent , par une sorte de rupture 
de l’arrêt de développement qui les rendait stériles, 
acquérir la fécondité des femelles. On sait quelles 
n’en sont qu’un état imparfait approprié aux services 
domestiques de la ruche. 
Au contraire, à aucune époque de leur existence 
les nourrices n’ont d’organes reproducteurs, et cepen¬ 
dant elles engendrent des êtres sexiés. Nous verrons 
pourtant que ceux-ci prennent naissance dans une partie 
déterminée de leur corps, qui reste la même pour 
chaque espèce de nourrices. 
Ces deux phénomènes, la génération sine concubitu 
des insectes (abeilles, etc.), et la génération alter¬ 
nante due à des individus différents, dont les uns ont. 
des sexes tandis que les autres en sont privés, sont 
deux choses éminemment distinctes. 
En 1849 , M. Richard Owen a publié sous le titre 
de Génération virginale * des considérations relatives 
à la génération alternante, et il a proposé de nommer 
1 Owen, Parthenogenesis. 
