Polypes ordinaires. 
Le dimorphisme des polypes ordinaires ( zoan- 
thaires et cténocères ) est moins facile à démontrer 
que celui des acalèphes; mais leur polyzoïsme est des 
plus évidents, et presque de tout temps il a été admis 
par les naturalistes ; il nous servira de guide dans l’in¬ 
terprétation que nous aurons bientôt à faire de ces 
associations si long-temps mal comprises qui consti¬ 
tuent les végétaux phanérogames. Les arguments que 
nous en tirerons auront d’autant plus de valeur, qu’eux- 
mémes, les polypiers pierreux et les polypiers flexi¬ 
bles , voire aussi les polypes charnus, on les a long¬ 
temps considérés comme des végétaux , en appelant 
leurs fleurs ces expansions en forme de capitules qui 
entourent leur orifice digestif et sont garnies de ten¬ 
tacules pétaloides. 
Pour Cesalpin , Bauhin , Tournefort , Bay, Mo- 
rison , et pour tous les botanistes depuis l’époque de 
la Renaissance jusqu’au milieu du XVIII e siècle, les 
madrépores , le corail et les gorgones étaient des 
espèces de plantes, et encore aujourd’hui le vulgaire 
parle des arbres de corail et des arbres de mer ou gor¬ 
gones. Cependant plusieurs zoologistes, à la tète des¬ 
quels se placent Rondelet, Rumphius, Imperati et 
quelques autres encore, avaient reconnu leur animalité. 
Malgré ces excellents observateurs , la question fut 
