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science du droit, et imbus de la connaissance des ordonnances 
et des coutumes. C’est pourquoi le gouvernement ordonnait 
parfois que les postulants, avant d’être reçus, seraient examinés 
par-devant le conseil de Malines. Si cette prescription ne fut 
pas appliquée à chaque nomination, si même elle fut négligée 
surtout depuis l’institution du décret de présentation, hâtons- 
nous de dire que jamais les conseils de justice n’apportèrent 
de négligence ni de passion dans le choix qu’ils étaient appelés 
à faire, et que, sous le rapport de la science, les procureurs 
généraux et les avocats fiscaux laissèrent toujours peu à 
désirer d . 
Lors donc qu’une place de fiscal venait à vaquer par décès 
ou résignation de fonctions, tout candidat qui croyait réunir 
les conditions voulues par la législation pour aspirer à l’hon¬ 
neur de siéger en cette qualité près d’un conseil, devait 
solliciter des membres de ce conseil l’inscription de son nom 
sur la liste de présentation. Le conseil, en donnant officielle¬ 
ment avis au conseil privé de la vacature, joignait à sa dépêche 
le procès-verbal de la séance solennelle dans laquelle avait 
eu lieu la présentation des candidats. Dès que le choix du sou¬ 
verain s’était fixé, il délivrait au titulaire une lettre patente 
enjoignant à ses amis et féaux du conseil de recevoir la 
prestation de serment du nouvel élu, et d’installer celui-ci en 
ses fonctions -. 
Avant d’être admis à la prestation du serment qui précédait 
son installation, le magistrat devait se conformer à une pres¬ 
cription que le pouvoir avait introduite pour subvenir à la 
pénurie des finances. Il devait verser entre les mains du rece¬ 
veur de la recette, certaine somme, dont le montant était fixé 
par un édit du prince. Cette coutume fit bientôt place à une 
autre mesure qui devait enlever à la magistrature une partie 
de son prestige. Les Pays-Bas, en effet, ne tardèrent pas à être 
affligés de la vénalité des charges, dont la Flandre, la première, 
1 Piot, Le règne de Marie-Thérèse dans les Pays-Bas, p. 260. 
2 Archives du Conseil privé, cartons 633, 642 et 647: 
