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Cette création était même une nécessité gouvernementale, 
car le changement qui s’était opéré dans la manière d’être du 
représentant (bailli, mayeur, écoutète, etc.), près les différents 
tribunaux, faisait de ces officiers des instruments d’action d’un 
usage difficile quand ils ne devenaient pas des obstacles. Dans 
le principe, en effet, ces officiers avaient été des officiers du 
souverain ; c’était d’eux qu’émanait toute l’autorité judiciaire 
et administrative. Nommés par le souverain, ils maintenaient 
ses droits, ils surveillaient les administrations municipales et 
écartaient des emplois ceux qu’ils croyaient opposés aux inté¬ 
rêts du prince; ils avaient un pouvoir très étendu et des forces 
suffisantes pour soutenir leur autorité; ils ne pouvaient donc 
que déplaire aux communes, desquelles ils étaient entièrement 
indépendants, et rien ne fut ménagé pour faire cesser une 
suprématie aussi décidée. A mesure que les communes aug¬ 
mentèrent en pouvoir, elles trouvèrent le moyen de se mettre 
en possession de quelques privilèges à cet égard : tantôt elles 
stipulaient que la place ne serait donnée qu’à un habitant de 
la commune ; tantôt elles obtinrent le droit de présenter un 
réduits aux attributions que l’empereur Auguste leur avait originairement 
conférées. Ce n’est qu’au XIV e siècle, en 1331, d’après Loisel (Dialogue 
des avocats, p. 469), que l’on voit siéger près le parlement un procureur 
général et des avocats généraux. Et, chose remarquable, les hommes 
revêtus de cette nouvelle magistrature déploient dès le premier instant 
de leur existence ce grand caractère qui, pendant quatre siècles, a jeté 
tant d’éclat sur notre ancien ministère public. 
Comment et par quelle série d’idées a-t-on été conduit à cette institu¬ 
tion? D’Aguesseau lui-même était réduit à cet égard à des conjectures 
(tome V de ses OEuvres, page 232). L’usage consigné dans un passage 
de Beaumanoir {Coutume de Beauvoisis, ch. 61, second alinéa), de confier 
dans certains cas la poursuite des criminels à un membre du tribunal, 
peut, nous semble-t-il, avoir conduit à l’idée de charger un magistrat de 
toutes les accusations publiques. 
JV. B. L’Académie ayant seulement demandé l’histoire de l 'origine des 
officiers fiscaux à partir du XV e siècle, nous nous sommes strictement 
tenu dans les limites fixées. (Voir le rapport sur le premier concours, 
page 10, dernier alinéa.) 
