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nombre de candidats parmi lesquels l’officier était choisi ; 
tantôt elles s’assuraient la faculté d’exclure l'officier, sous pré¬ 
texte qu’il était mal vu dans la commune, et que sa présence 
occasionnait des mécontentements et des troubles; tantôt elles 
achetaient le droit de nommer l’officier. 
Les besoins sans cesse renaissants des seigneurs, leurs 
guerres continuelles, les secours pécuniaires qu’ils retiraient 
des villes opulentes, le poids qu’elles pouvaient mettre dans 
la balance politique de la province, étaient un motif plus que 
suffisant pour solliciter une charte que le souverain ne pouvait 
dans son propre intérêt refuser aux communes qui tenaient 
à son parti : aussi, insensiblement, celles-ci parvinrent-elles à 
se mettre en possession de la nomination des baillis. Dès lors, 
la charge elle-même fut dénaturée et le bailli ne fut plus que 
nominativement un fonctionnaire seigneurial ; de fait, il était 
officier communal. 
Du moment que les communes possédèrent la charge du 
bailli et qu’elles-mêmes nommèrent ceux qui devaient l’exercer, 
ces fonctionnaires devaient perdre l’influence qu’ils avaient eue 
précédemment. Ils agissaient toujours au nom du souverain, 
ils avaient toujours la semonce ou conjure, mais ils étaient 
dépendants de la magistrature administrative qui les nommait 
ou les proposait. 
Une autre conséquence de la nouvelle manière d’être des 
baillis, nommés par les communes, fut que ces officiers, ori¬ 
ginairement chargés des intérêts du seigneur, de l’administra¬ 
tion de ses biens, de la recette de ses revenus et spécialement 
de la surveillance sur tous empiètements aux droits de suze¬ 
raineté, se trouvèrent absolument étrangers à ce seigneur. 
Un mayeur de Gand, un bailli de Dordrecht avait représenté 
les comtes de Flandre et de Hollande; il gérait leurs affaires 
et leurs finances 1 ; il administrait la ville, autorisait et sanc- 
1 Les baillis étaient dans l’origine des officiers comptables. — Lettre 
du duc Jean de Bavière, comte de Hollande, du 22 octobre U20, apud 
Ki ajit, Historié der holl. Staatsregeermg, t. V, p. 528. 
