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tile en bons résultats : la menace permanente d’une poursuite 
criminelle, suspendue sur la tête des officiers de justice, con¬ 
tribuait singulièrement à maintenir ceux-ci dans la ligne de 
leurs devoirs. 
La part que les fiscaux prirent à l’établissement et à la con¬ 
solidation de l’autorité princière dans l’administration de la 
justice fut de tous points remarquable. Sans contredit, les 
jurisconsultes dont les conseils provinciaux étaient composés 
n’étaient généralement pas moins dévoués que les fiscaux à la 
consolidation et à l’extension de cette autorité ; mais, très cer¬ 
tainement, s’il n’eût pas existé de fiscaux exerçant chacun leur 
action sur une partie du territoire, toutes les justices seigneu¬ 
riales seraient restées dans l’isolement, l’arbitraire aurait con¬ 
tinué d’y régner; les conseils provinciaux auraient nécessaire¬ 
ment ignoré les abus, l’incurie des justiciers établis dans v des 
territoires exigus, et leur partialité n’aurait pas permis de 
disputer avec succès, à ceux des seigneurs, la connaissance 
des affaires dont l’ordre public exigeait que la discussion 
appartînt à des cours instituées par le prince et jugeant en 
son nom. 
Cependant, il faut le dire, l’organisation des rapports des 
fiscaux avec les justiciers subalternes laissa toujours à désirer. 
D’abord, les fonctionnaires à surveiller et à punir éventuelle¬ 
ment étaient si nombreux et parfois si peu sûrs, qu’un ou 
deux agents supérieurs avaient peine à être suffisamment au 
courant de leur conduite. D’un autre coté, les lenteurs de la 
procédure étaient loin de produire cette activité judiciaire, 
nécessaire pour une répression énergique. Ensuite, les offi¬ 
ciers étaient inamovibles, et les fiscaux armés contre eux, s’ils 
délinquaient dans l’exercice de leurs fonctions, étaient presque 
sans action, s’ils se montraient insuffisants et inertes. Le seul 
remède sérieux qui existât pour parer à la négligence des jus¬ 
ticiers territoriaux, c’était le droit de prévention attribué aux 
officiers des conseils. On attendait tout de la crainte; on n’at¬ 
tendait rien du jeu naturel des institutions pour faire passer 
dans les rangs du corps des justiciers un « souffle d’honneur 
