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« et de probité 1 ». En effet, il n'existait pas d’hiérarchie 
réelle, pas de rapports suivis et continus entre le ministère 
public des conseils de justice et les officiers territoriaux. On 
avait souvent essayé d’établir ces rapports 2, mais jamais on 
n’avait complètement réussi. Vainement les édits accumulaient- 
ils les menaces contre les justiciers prévaricateurs ou désobéis¬ 
sants; pour connaître les excès ou les fautes commises, le 
liscal était ordinairement réduit à attendre une plainte des 
intéressés. Dans tous les cas, il était impuissant à donner, ce 
qui eût été désirable, l’impulsion et la direction aux divers 
agents des justices territoriales; et jusque dans les derniers 
temps de l’ancien régime, l’action de la police judiciaire se 
montra insuffisante, parce qu’elle manqua aussi de concentra¬ 
tion et d’unité. 
§ 10. — Du rôle des fiscaux dans la surveillance des prisons. 
a Les prisons ne doivent servir que pour la garde des pri- 
» sonniers, car dure chose serait que le corps d’aucun fût par 
» prison empiré et après le cas enquis s’en allât innocent. » 
Tel est le principe fondamental auquel se rattachent les recom¬ 
mandations multipliées des ordonnances à propos des prisons, 
recommandations qui avaient pour but de concilier autant que 
possible l’intérêt de la société avec celui du détenu 2 . 
Malheureusement, la pratique ne répondait pas aux espé¬ 
rances du législateur. Damhouder a dénoncé et flétri les infa¬ 
mies des geôliers de son temps (ch. XVII) : « Tôt scleribus 
» coinquinati tôt tamque fœdis vitiis diffamati ». Il les repré¬ 
sente livrés à l’ivrognerie et à la débauche, souillés des plus 
ignobles passions, avilissant la justice. On en a vu qui, pour 
quelque argent, procuraient l’évasion des prisonniers; d’autres 
fois, c'étaient les justiciers eux-mêmes qui aggravaient la 
situation des détenus. Investis du droit d’admettre les crimi- 
1 Poullet, Histoire du droit pénal en Brabant, p. 261. 
2 Style de 1570, art. 15 et 16; style de Namur, ch. 27, art. 24 -. Chartes 
du Hainaut, ch. 108. 
