I 
( 149 ) 
l’office fiscal ; l’affaire fut reprise plus tard, sans plus de succès, 
il est vrai, mais sans plus de découragement. 
Une troisième et dernière tentative allait probablement 
aboutir, lorsque tant d’autres changements, entrepris par 
Joseph II, vinrent bouleverser le pays et distraire l’office fiscal 
de cette préoccupation. 
§ 20. — Du rôle des officiers fiscaux dans le droit d’asile. 
Ce fut sans doute une bonne pensée qui engagea, dans le 
principe, l’Eglise romaine et les gouvernements temporels à 
établir et à consacrer le droit d’asile, cette exception au droit 
commun. Dans des temps de barbarie, l’immunité ecclésias¬ 
tique garantissait parfois les faibles de l’oppression et de la 
vengeance des puissants. Mais, plus tard, on en abusa scanda¬ 
leusement; l’asile servait à protéger le coupable autant que 
l’innocent, et les raisons qui avaient établi ces immunités 
devaient déterminer l’autorité publique à en diminuer l'im¬ 
portance, lorsque l’action d’une justice régulière commença à 
se substituer à la vengeance individuelle. 
Ce fut surtout la réforme profonde, opérée dans la législation 
et l’administration de la justice par les princes de la maison 
de Bourgogne, qui exerça la plus grande influence sur le droit 
d’asile en le ramenant à sa destination primitive : la protection 
de l’innocent et non du coupable. 
C’est encore au zèle actif déployé par les officiers fiscaux 
que sont dues les nombreuses restrictions apportées au droit 
d’asile, déjà sous la domination bourguignonne. L’impunité 
que le coupable obtenait dans les nombreux lieux d’asile con¬ 
trariait singulièrement les prétentions que, déjà à cette époque, 
ces officiers apportaient à la connaissance de tout délit. Aussi, 
soit en violant ces immunités locales et en provoquant ainsi 
des conlîits entre les juridictions civiles et ecclésiastiques, soit 
en représentant à leur souverain les abus que ces immunités 
occasionnaient, parvinrent-ils à faire obtenir des papes des 
