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culture et le commerce, paralysés jusqu'alors par le défaut de 
communications. 
Aucune chaussée, aucun chemin, aucun pont d’ailleurs ne 
pouvait être construit sans l’autorisation du gouvernement. Les 
fiscaux étaient appelés à donner leur avis sur la concession des 
lettres patentes d’octroi, requises pour de telles constructions. 
Ils devaient ensuite constater si les conditions imposées par ces 
lettres étaient exécutées. Ils surveillaient aussi la perception 
des droits de barrière établis sur les chemins : les concession¬ 
naires devaient, à cet effet, leur remettre, tous les trois ans, un 
rapport détaillé de leur gestion. Les fiscaux constataient surtout 
si les sommes perçues avaient été employées au remboursement 
du capital emprunté pour l’exécution de ces travaux ou à leur 
entretien L 
Et pour assurer l’entière exécution de toutes les mesures 
édictées par les placards en matière vicinale, les fiscaux ne se 
contentaient pas de s’en rapporter aux rapports des officiers 
subalternes; ils jugeaient nécessaire de faire eux-mêmes 
certaines visites pour constater le degré de régularité et de 
ponctualité avec lequel elles étaient exécutées. Il faut lire les 
rapports qu’ils adressaient au gouvernement, après ces visites, 
pour se convaincre de la minutie qu’ils apportaient dans ces 
inspections 2 . 
§ 25. — Rôle des officiers fiscaux en matière diplomatique. 
Les officiers fiscaux remplissaient, à l’occasion, le rôle 
d’agents diplomatiques. Croyait-il découvrir dans quelque 
mesure de la cour de Rome une disposition susceptible d’être 
fâcheusement interprétée, le procureur général s’adressait sur- 
le-champ au conseil privé pour en arrêter l’exécution 3. 
Quelque souverain étranger venait-il contester au prince le 
droit de porter le titre d’une province cédée ou échangée, le 
procureur général étudiait immédiatement la question et sou- 
1 Archives du Conseil privé, cartons 1252 et 1253. 
2 Ibidem, cartons 1252 à 1268. 
3 A. Mathieu, Le grand conseil de Malines, p. 156. 
