PRÉFACE. 
S’il est une partie du droit négligée, même par des juris¬ 
consultes de valeur, c’est sans conteste l’étude des principes 
juridiques et des institutions judiciaires des Pays-Bas avant la 
révolution française. Déjà, il y a plus d’un demi-siècle, l’on 
se plaignait de cette négligence ; de nos jours, plus jamais, 
pour ainsi dire, les règles juridiques en vigueur dans nos 
anciennes provinces ne sont exposées dans nos prétoires. De 
loin en loin, un écrivain laborieux et modeste, qui passe sou¬ 
vent inaperçu, fait paraître un ouvrage sur une branche quel¬ 
conque de notre ancien droit national. 
« 
Qu’au cours d’une conférence vous prononciez le nom de 
Wynants, personne, parmi les auditeurs, ne saura de qui vous 
parlez; à peine connaît-on de réputation quelques sommités 
comme Van Espen, et bien peu encore sauront vous citer le 
titre d’un de ses ouvrages. 
Cette indifférence nous paraît injustifiable. On connaît les 
jurisconsultes français même les plus médiocres, et des Belges 
éminents restent inconnus. Bien souvent notre esprit a été 
frappé d’étonnement ; nous avons voulu rechercher la cause 
de cette indifférence. A notre demande on a toujours donné 
