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Mais nos estimables auteurs ont le grave tort d’oublier que 
les fonctions primordiales des fiscaux étaient identiques à 
celles confiées par les empereurs à leurs procuratores L Avant 
tout, les officiers fiscaux avaient pour mission, leur nom 
l’indique, la sauvegarde du fisc. A eux incombait le soin de 
recouvrer les impôts. De cette attribution purement financière 
est découlée une autre, bien plus noble et plus élevée, celle de 
protéger les faibles et de poursuivre la répression des crimes 
et des délits 1 2 3 . 
L’histoire du droit germanique nous permet de suivre d’une 
façon saisissante cette curieuse évolution. 
Originairement, quand un crime était commis chez les 
Germains, la poursuite en était laissée à la partie lésée ou à sa 
familles. C’était le droit de vengeance. Cette vendetta se changea 
bientôt en composition. Celle-ci comprenait le wehrgeld, répa¬ 
ration civile du dommage causé, et le fredus, amende payée au 
fisc et à laquelle, avec le temps, se substitua ou s’ajouta une 
peine corporelle. 
Le recouvrement de ces amendes devait naturellement 
incomber aux fonctionnaires préposés aux fisc, qui, plus tard, 
logiquement, devaient exiger aussi l’application des peines 
corporelles. 
1 Digeste, liv. I, t. XIX, De officio procuratoris Cœsaris vel rationalis, 
Code de Justinien , liv. III, t. XXVI, 1. 5; ibid., loi 3 et les différentes 
citations de la Roche Flavin, XI, Code de Justinien , liv. II, t. IX, 1. -L — 
Digeste, liv. I, t. XI, 1. 1 et suiv. — Tacite, Vie d’Agricola, p. 4. 
2 Avec Henrion de Pansey (De Vautorité judiciaire), ch. XI, il faut dire : 
« L’établissement d’une partie publique, c’est-à-dire d’un fonctionnaire 
obligé, par le titre de son office, de surveiller les actions de tous les 
citoyens, de dénoncer aux tribunaux tout ce qui pourrait troubler l’har¬ 
monie sociale et d’appeler l’attention des juges et la vengeance des lois 
sur tous les crimes, est un des plus grands pas cpie les hommes aient faits 
vers la civilisation, et cette institution est des temps modernes; sans 
doute cette idée aurait frappé les Romains, mais elle était incompatible 
avec leurs formes populaires. » 
3 Gaxxaert, Oude strafrecht,. pp. 14 et 15. 
