— 69 
en péril, ou à diminuer, au profit des villes et des communes, 
l’autorité du pouvoir central. 
En ce qui concerne les rapports de l’Église et de l’État, les 
souverains de cette époque tâchèrent de ménager l’autorité 
ecclésiastique. 
Les circonstances et leurs croyances religieuses les y pous¬ 
saient. Les villes et les communes étaient hostiles à nos 
princes; sur la noblesse, ils ne pouvaient plus compter : la 
conspiration des nobles belges contre l'Espagne, qui éclata en 
1632, le démontra clairement. Les conjurés furent abandonnés 
par le pays et durent fuir en pays étranger devant les pour¬ 
suites criminelles que firent contre eux les officiers fiscaux C 
Dans la lutte que ces magistrats soutinrent, vers le milieu 
du XVII e siècle, à l’occasion du jansénisme, la maison d’Es¬ 
pagne s’efforça de ne mécontenter ni le pouvoir ecclésiastique, 
ni l’autorité judiciaire. En matière de placet, elle suivit la 
même politique. 
Xous verrons en détail ces faits dans la troisième partie de 
cet ouvrage. Le nombre des recours comme d’abus fut aussi 
réduit considérablement dans nos provinces par la piété de la 
maison d’Espagne 2. Si, poussé par les dangers trop grands, 
le gouvernement crut devoir prendre les édits de 1639, qui 
enjoignaient aux gens de mainmorte de faire connaître aux 
officiers fiscaux les acquisitions faites depuis trente ans, et 
annulaient celles-ci; d’un autre côté, le pouvoir civil, de com¬ 
plicité avec le gouvernement, fermait l’œil. 
Telles étaient, analysées par le détail, les attributions des 
parquets d’appel. 
Si l’on envisage le rôle des officiers fiscaux à un point de vue 
général, on peut dire que leur compétence se confondait avec 
celle des conseils de justice auxquels ils étaient attachés. 
Cette compétence resta d’ailleurs à peu près la même jusqu’à 
la fin de l’ancien régime 3. 
1 Voir Juste, Conspiration de la noblesse belge contre l’Espagne. 
2 Poullet, Histoire nationale, p. 570. 
3 Piot, Histoire du règne de Marie-Thérèse, p. 265. 
