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les détenus, s’assurer s’ils étaient bien soignés et examiner les 
qualités de ceux qui avaient ordonné la détention 4. 
Ces réformes, qui lésaient gravement l’autorité ecclésiastique, 
suscitèrent des conflits nombreux entre elle et le pouvoir civil. 
Les fiscaux, établis pour défendre l’ordre public, surent 
déployer un zèle ardent pour réprimer toutes les atteintes 
portées à la loi. 
En d'autres matières, différents édits donnèrent des pouvoirs 
étendus et divers aux officiers fiscaux près les conseils de justice. 
Us furent chargés de veiller à ce que personne ne portât 
indûment des titres ou distinctions de noblesse 2, de colla¬ 
borer aux développements du commerce en prenant des 
mesures propres à activer la circulation des marchandises et à 
faciliter les moyens de communication. Par là aussi ils partici¬ 
paient à étendre et à encourager l’agriculture 3. 
Us contribuèrent à combattre les progrès effrayants du pau¬ 
périsme 4, et rendirent des services précieux à l’Etat en sur¬ 
veillant les statistiques dressées par les autorités locales 5. 
Les édits du 28 novembre 1755 et du 18 mars 1771 vinrent 
déterminer nettement leurs attributions en matière de publi¬ 
cation des ordonnances. Enfin, les officiers fiscaux mirent un 
soin jaloux à améliorer l’administration de la justice, en signa¬ 
lant les abus les plus criants, surtout en matière criminelle. 
Leurs efforts n’eurent point le succès qu’on était en droit 
d’attendre. 
Grâce à leur initiative, les deux conseils du Hainaut furent ré¬ 
unis en un seul par diplôme de Philippe V 6. Dans cette revendi¬ 
cation, ils ne se laissèrent guider que par l’intérêt de la justice, 
qui exige la simplicité des procédures et la modicité des frais. 
1 Piot, Histoire du règne de Marie-Thérèse, p. 257. 
2 Voir ci-après, 3 e partie, tit. II, ch. I, § 13. 
5 Raepsaet, OEuvres complètes , t. IV, p. 519. 
4 Piot, Histoire du règne de Marie-Thérèse, p. 21(3. 
3 Idem, ibidem, p. 213. 
c Gachard, Belgique judiciaire, t. VI, p. 653. — Comm. roy.pour la 
public, des anciennes lois et ordonnances, vol. I, p. 209. 
