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livre nouveau imprimé à Louvain, ni aucun catalogue de livres 
destinés à y être vendus, que sur le pied de notre décret du 
14 août 1764, et après qu’ils auront été examinés et censurés 
encore de la part de Sa Majesté, par l’un des conseillers fis¬ 
caux ou par le substitut du procureur général du Brabant. A 
tant, cher et bien amé. Dieu vous ait en sa sainte garde. 
Signé : Charles de Lorraine L ». 
L’impératrice Marie-Thérèse se montra très libérale aussi en 
ce qui concernait la publication des journaux et des autres 
écrits périodiques. Au commencement du XVII e siècle, nos sou¬ 
verains s’étaient montrés très hostiles à la circulation des 
feuilles françaises qui venaient répandre dans nos provinces 
les nouvelles doctrines des philosophes français. Ils avaient 
recommandé aux fiscaux d’exercer sur les journaux étrangers 
une surveillance des plus actives et leur avaient ordonné d’in¬ 
terdire la circulation de tous ceux qui, à un titre quelconque, 
pouvaient porter atteinte à l’Etat ou à la religion. Les fiscaux 
déployèrent effectivement un zèle très grand. Plusieurs jour¬ 
naux, entre autres le Journal encyclopédique, le Courrier poli¬ 
tique et littéraire, la Gazette française de Londres, etc., furent 
proscrits. Quant aux journaux qui se publiaient dans nos pro¬ 
vinces, ils devaient se soumettre à des conditions très oné¬ 
reuses 1 2 . 
Peu à peu le gouvernement dut se relâcher de sa sévérité, 
car il arriva, — ce qui arrive d’ordinaire quand on veut enrayer 
la liberté de la presse, — que plusieurs de ces journaux acqui¬ 
rent une célébrité imméritée grâce aux mesures vexatoires 
auxquelles ils furent soumis. Ces mesures firent naître chez 
la plupart le désir de lire en cachette ces écrits que le gouver¬ 
nement poursuivait avec tant d’acharnement. Le pouvoir cen¬ 
tral recommanda bientôt aux officiers fiscaux de ne plus 
interdire la circulation des journaux. Joseph II, qui partageait 
1 Placards de Brabant, pars X, lib. II, tit. IV, cap. V. 
2 Voir Censure des journaux, Conseil privé, carton 1103 (Archives du 
Royaume, à Bruxelles). 
