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chaque bulle L Depuis les affaires du jansénisme 2, deux opi¬ 
nions sur le placet étaient en présence dans l'ancien régime 
belge. La première soutenait que les bulles dogmatiques ne 
devaient pas être placetées en Belgique ; la seconde, qu’elles 
n’étaient pas du tout exemptes de cette obligation. Une lettre 
du marquis de Prié, en date du 23 septembre 1724, semblait 
même adopter une troisième manière de voir, qui consistait à 
soumettre les bulles doctrinales au visa préalable du gouverne¬ 
ment 3. Ce visa, tel que le conseil privé l’entendait, était une 
sorte de placet adouci ; d’après le marquis de Prié, ce n'était 
que « la connaissance qui se donnait au gouvernement de 
l’existence de la bulle 4. » Quoi qu’il en soit, sous Joseph II 
toutes les bulles furent soumises au placet. 
Voici ce qu’écrit le jurisconsulte Van Espen, l’un des défen¬ 
seurs les plus ardents de l’obligation du placet. Au tome IV de 
ses OEuvres (II e partie, p. 132) il définit le placet sous ce titre 
« Ancien usage du placet royal » : litterœ, sive ut alii loquuntur , 
litterœ pcireatis vel exequeatur sunt litterœ sive patentes ut uocant, 
quibus prihceps permittit publicationem et executionem bullorum 
seu rescriptorum, qua in suas ditiones curia Romand invehuntur. 
En deux mots, ce sont des lettres par lesquelles le souverain 
autorise la publication et l’exécution des bulles et rescrits 
pontificaux. Dans un autre passage de ses OEuvres le même 
jurisconsulte, parlant des attributions des officiers fiscaux en 
matière de placet, nous apprend que, puisque ces magistrats 
ont pour mission de défendre les droits du prince et l’intérêt 
général, ils doivent veiller à ce que, par suite de l’omission 
du placet royal, il ne soit publié aucune bulle pontificale 
contraire aux droits du prince et à l’intérêt général ; et en ce 
sens, ajoute le savant, il existe une foule d’arrêts rendus sur 
1 Consulte clu 7 avril 1660. — Van Espen, Appendice cité, litt. X. 
2 Edm. Poullet, Constitutions nationales, p. 113. 
3 Poullet, ouvrage cité, p. 117. 
4 Govaerts, Opuscula adversus Espanianam doctrinam, édit, de 1830, 
p. 336. 
5 Van Espen, Opéra, t. II, p. 140. 
