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malgré les vives protestations des Dominicains. Ceux-ci exha¬ 
lèrent leurs plaintes auprès de l’archevêque de Malines, qui, 
se basant sur la constitution de Grégoire IX, revendiqua îe 
droit de juger seul, à l’exclusion du pouvoir civil, le cas du 
sieur Van Ophoven. S’incliner devant les prétentions de l’arche¬ 
vêque, c’eût été amoindrir les prérogatives et les droits du 
prince; aussi le représentant de celui-ci, le procureur général 
près le grand conseil, saisit aussitôt cette cour de l’affaire. Le 
grand conseil, adoptant les conclusions de son fiscal, n’hésita 
pas à maintenir la compétence du juge ordinaire. L’archevêque 
ne se tint pas pour battu. Il s’adressa au conseil d’État. Celui-ci, 
par une ordonnance portée le 19 juin 1700, prescrivit au grand 
conseil et à son procureur général de continuer l’instruction 
de la cause et d’examiner si l’accusé pouvait jouir du droit 
d’asile, et de le réintégrer au couvent, si la question était 
résolue en sa faveur. Le grand conseil donna raison à son 
fiscal, mais l’archevêque de Malines répondit en excommuniant 
le procureur, excommunication qui bientôt, sur l’ordre du 
gouvernement, fut retirée L 
Ce n’étaient pas seulement les églises et les couvents qui pou¬ 
vaient constituer pour les coupables un lieu d’asile, d’autres 
lieux encore, tel que le palais des souverains, jouissaient de 
l’immunité locale. En 1718, Ambroise d’Ophoven se présenta 
avec son frère à la prison du Treurenberg. Après avoir terrassé 
et maltraité le géôlier, auquel ils prirent les clefs, ils délivrè¬ 
rent la femme d’Ophoven et se réfugièrent au Parc, qui consti¬ 
tuait un lieu d’asile. Mais le marquis de Prié, frappé des 
inconvénients que présentait ce vieil usage de l’asile, consulta 
le fiscal près le conseil de Brabant, qui répondit que les trois 
personnes étaient indignes du privilège, et les fit arrêter dans 
leur lieu de retraite. 
Depuis le commencement du XVIII e siècle on voit l’immu¬ 
nité locale se restreindre de plus en plus. En 172o, le pape 
Benoît XIII lui-même fit des concessions en ce sens. Charles 
1 De Bàvay, Vie de Van Espen, p. 10. 
