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garantir contre les dangers auxquels ils étaient exposés dans 
l’exercice de leurs périlleuses fonctions. Si les officiers fiscaux 
étaient chargés d’exercer sur les huissiers une surveillance 
active, c’étaient ces mêmes magistrats qui leur portaient aide 
et protection. L’article VII de l’ordonnance de 1559 s’exprimai 
comme il suit : « Quand les parties seront résistens à l’exécution 
par parolles ou de faict, aussi quand les officiers leur feront 
quelque résistance, empeschement ou retardement, ou dényent 
ladite assistance, seront lesdicts huyssiers tenuz en faire léalle 
relation et bailler copie de leur exploict ès mains des fiscaulx, 
oresque partie obéisse après coup ou s’appoincte. Et le sem¬ 
blable se fera de tous exploicts contenantz adjournement pour 
respondre à telles lins et conclusions que le procureur général 
vouldra prendre, lesquels adjournemens se feront tousiours au 
regard dudict procureur, posé oresque parties appointassent 
entre eulx. » 
Les documents anciens nous apprennent que les lenteurs 
de la part des avocats et des procureurs donnaient naissance à 
des abus non moins graves. Il était impossible au pauvre 
d’obtenir justice. Un dédale inextricable d’actes de procédure 
se présentait pour chaque procès, dédale que les procureurs 
surtout compliquaient, enchevêtraient à merci. Il suffit d’ou¬ 
vrir les placards de Flandre et de Brabant pour se convaincre 
que de nombreux règlements furent portés sur cette matière, à 
l'intervention des officiers fiscaux. L’ordonnance de 1522 vint 
fixer les honoraires des avocats. Ils se montaient à 16 sols par 
jour de plaidoirie, et une pareille somme était attribuée pour 
l’étude de l’affaire. Cependant, en pratique, on se montra plus 
généreux, générosité dont on n'abusa que trop. Aussi, vers le 
milieu du XVIII e siècle, l’impératrice Marie-Thérèse se vit-elle 
obligée de prendre un édit des plus sévères U Cet édit, en son 
article 5, obligea les avocats et les procureurs à faire taxer leur 
salaire; il leur défendit de recevoir le payement de leurs 
honoraires et salaires sans donner une quittance spécifiant 
1 Placards de Brabant, t. X, p. 352. 
Tome XLV. 
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