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saient au grand conseil et où il y avait des mineurs. Us 
devaient prendre connaissance de leurs intérêts, soutenir 
leurs droits, assister à la reddition des comptes et faire tous 
les autres actes qui dépendaient de cette administration L 
§ 16. — Matière héraldique. 
La Constitution belge de 1830 reconnaît au roi le droit de 
conférer des titres de noblesse, sans toutefois pouvoir y atta¬ 
cher aucun privilège 2. Jadis, dans les Pays-Bas comme en 
France, la royauté était de droit divin; le roi, considéré 
comme représentant temporel de Dieu, avait les pouvoirs les 
plus étendus. 
En la matière qui nous occupe, le souverain avait le droit 
de collation et le droit de retrait des ordres de noblesse de la 
façon la plus absolue. Il pouvait y attacher tous les avantages 
et tous les privilèges qui lui plaisaient. Il avait, par contre, le 
droit de les soumettre à des restrictions, d’y apposer toutes 
sortes de conditions. 
La matière qui nous occupe était confiée par le prince à la 
chambre héraldique et aux rois d’armes. Quant aux officiers 
fiscaux près les conseils de justice, ils y intervenaient dans une 
large mesure comme représentants directs du souverain. 
De tout temps, et c’est le cas où jamais de dire : Nihil novi 
sub sole , les hommes ont voulu se distinguer de leurs sem¬ 
blables par des marques et autres signes distinctifs. Rien de 
plus juste que cette prétention quand elle est basée sur quelque 
action méritoire accomplie par la personne elle-même ou par 
l’un de ses ancêtres. Mais partout la supercherie s’est intro¬ 
duite, on s’est créé des aïeux imaginaires, faisant remonter 
l’origine de sa noblesse au temps des croisades. On sait que le 
XVII e et le XVIII e siècle se sont surtout signalés par les fraudes 
de ce genre. 
1 Alb. Mathieu, Histoire du grand conseil , p. 326. 
2 Article 73. 
