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§ 3. — Rôle des officiers fiscaux en matière d’inspection 
DES PRISONS. 
Certaines ordonnances, et notamment celle de 1604, venaient 
adoucir la barbarie des mesures que nous venons d’indiquer. 
Des décrets en grand nombre imposèrent aux conseils et à 
leurs parquets des obligations diverses pour que les prisonniers 
ne fussent point soumis à une arrestation préventive trop pro¬ 
longée. Dans certains cas, le procès criminel devait être jugé 
dans un délai très court. Non seulement on poussait assez loin 
le respect de la liberté individuelle pour les innocents, on le 
faisait encore quand il s’agissait de condamnés. Ce n’est pas 
sans étonnement qu’en matière d’organisation de prisons, on 
trouve des règles, datant de plus de trois siècles, qui semblent 
toutes modernes. Ainsi la célèbre parole de Dupin, procureur 
général près la Cour de cassation de France : « Les prisons 
doivent être des hôpitaux, » se trouve en germe dans l’ordon¬ 
nance de Philippe II, du 5 juillet 1570 L L’article 39 s’expri¬ 
mait en effet comme il suit : « Enjoignons aussi, que les offi¬ 
ciers en personnes... yront tous les mois pour le moins une foiz 
en la prison; et ce en présence de deux des juges et greffier 
criminel, parleront à chascun prisonnier, leur demandant ce 
qu’ilz trouveront convenir pour avancer leur procès. Aussi 
verront et visiteront, si les prisons sont bonnes et les detenuz 
bien gardez : s’ils ont leurs nécessitez de vivres et pailles selon 
noz taux et ordonnances : si lesdictes prisons ne sont infectes 
ny puantes et choses semblables : veu que prisons sont pour la 
garde, et non pour supplice : Ce que nostre procureur (et en son 
absence son substitut) fera aussi es prisons de nos consaulx, 
où quatre foiz l’an assisteront deux des conseilliers, telz que le 
chief ordonnera, letout à paine de s’en prendre à eulx. » 
De nos jours, l’administration et la surveillance des prisons 
sont laissées aux soins d’une commission composée en grande 
4 Voorda (Bavius), Criminele Ordonnantien van Philips II, p. 21. 
