CHAPITRE III. 
Rôle des officiers fiscaux près les conseils de justice en matière administrative 
et surtout en matière politique. 
L’institution de l’ofïice fiscal était née avec les idées de cen¬ 
tralisation et d’unification conçues par les ducs de Bourgogne, 
qui réunirent plusieurs principautés sous un même sceptre. 
En matière administrative, nos souverains confièrent le pou¬ 
voir de les représenter dans chaque province, sauf en Brabant 
et à Malines, à un gouverneur-capitaine général assisté d’une 
sorte de conseil. Pour l’exercice de la justice, ils établirent dans 
la plupart des provinces des conseils de justice, auxquels ils 
attachèrent un ou plusieurs fiscaux qui devaient les repré¬ 
senter et les défendre partout où les droits de la souveraineté 
se trouvaient engagés. Anciennement, les distinctions subtiles 
entre la compétence du pouvoir judiciaire et celle du pouvoir 
administratif n’étaient guère connues. Il en résultait que le 
gouverneur de la province prenait une part active à l’exercice 
de la justice, et que réciproquement les officiers fiscaux étaient 
appelés à jouer, en matière politique et administrative, un 
rôle très important. Pour ne citer que quelques exemples, 
nous avons vu le rôle considérable que ces magistrats remplis¬ 
saient en matière de création et d’entretien des routes ; nous 
avons examiné la surveillance qu’ils exerçaient sur les prisons ; 
nous avons décrit aussi leur contrôle sur les actes, même 
d’ordre administratif, posés par les villes et les municipalités; 
la surintendance qu’ils avaient sur les officiers en général; 
la part qu’ils prenaient à la confection et à la publication des 
lois et ordonnances; nous avons vu aussi la lutte qu’ils sou¬ 
tinrent contre le clergé en matière de mainmorte, de placet, etc. 
Nous ne reviendrons point sur ces matières; qu’il nous suffise 
de dire que, dès que l’intérêt du prince se trouvait en jeu, les 
officiers fiscaux étaient appelés à intervenir, ou du moins à 
