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considérable que les gouverneurs prenaient à l’exercice de la 
justice. Ils avaient charge de procurer droit à quiconque le 
demandait, de garder et faire garder les édits, ordonnances et 
placards par les magistrats; de pourvoir à l’exécution effective 
des sentences. Il leur était défendu pourtant de suspendre le 
cours de la justice, quoiqu’ils intervinssent souvent par des 
ordres ou décrets dans les délibérations des tribunaux. Enfin, 
abstraction faite de la surintendance générale sur le fait de la 
justice en Luxembourg, en Gueldre, Namur, Artois, Hollande 
et Frise, le gouverneur était le véritable chef du conseil de robe 
longue de la province. 
Quant au gouverneur de Flandre, il avait charge de procurer 
droit et sentence aux sujets et de surveiller faction des 
officiers de justice, mais il n’avait pas ses entrées au conseil 
de la province. 11 n’avait aucune des attributions d'un officier 
criminel, qui, par la force des choses, étaient ainsi réservées 
aux officiers fiscaux près le conseil de Flandre. Au XV e siècle, 
nos souverains adjoignirent parfois aux gouverneurs des con¬ 
seils, qui firent place au XVI e siècle aux conseils de justice. 
Charles-Quint et Philippe II ordonnèrent aux gouverneurs de 
consulter en certaines matières les membres des tribunaux 
supérieurs et d’agir de concert avec eux. On voit donc qu’à partir 
du XVI e siècle le rôle des gouverneurs de province tendit sans 
cesse à diminuer; leur suppression ne tarda pas à entrer dans 
les vues de nos princes. Le gouverneur de Flandre fut démis 
en io70. Par suite des conquêtes de Louis XIV, qui dimi¬ 
nuèrent considérablement le territoire des Pays-Bas, il se fit 
qu’à la fin du règne de Charles II, il n’y avait plus que cinq 
gouverneurs de province : ceux de Hainaut, de Luxembourg, 
de Namur, de Limbourg et de Gueldre. Sous la domination 
espagnole, leur compétence subit une décadence graduelle. 
Leur mission finit par se réduire à peu de chose, par cela 
même qu’ils eurent moins l’occasion de l’exercer. Les commu¬ 
nications devinrent faciles et le territoire s’amoindrit considé¬ 
rablement. La noblesse perdit de jour en jour de son antique 
caractère de turbulence. Ce furent les officiers fiscaux qui 
