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tiers, il avait la première place, même avant les baillis. Tous les 
ans il était tenu de faire une visite dans chaque province et 
dans chaque ville, pour s’informer de tout ce qui se faisait au 
préjudice de la souveraineté et contrairement aux placards et 
aux ordres du prince, pour entendre les plaintes des sujets et 
pour s’enquérir de la diligence déployée par les fiscaux près 
les conseils de justice particuliers, et par les autres officiers. 
Enfin, le souverain imposait à son procureur général le 
devoir de prendre en main la défense de ses intérêts aussi bien 
devant le conseil nouvellement institué que devant la chambre 
des comptes. Ce fonctionnaire continua d’exercer ces impor¬ 
tantes fonctions jusqu’en 1714. En cette année, à l’avènement 
de la maison d’Autriche, les gouverneurs des provinces de 
Limbourg, de Luxembourg, de Namur et de Hainaut, les seuls 
maintenus en charge, reprirent aussitôt possession des préroga¬ 
tives politiques et civiles dont ils jouissaient avant les réformes 
de Philippe Y. Leur succès fut de courte durée. Le système 
politique de la maison d’Autriche ne tarda pas à se rapprocher 
de celui de Philippe Y. On peut dire qu’à la fin du XYIII e siècle, 
le rôle que jouaient les gouverneurs n’était qu’effacé, et, en 
ce qui concernait l’administration de la justice, presque nul. 
Us ne siégeaient plus dans les conseils que dans des occasions 
d’apparat i. 
Avant de parler du rôle politique considérable que jouèrent 
les fiscaux à la fin du XVIII e siècle, il convient d’exposer 
quelques faits historiques et politiques auxquels furent mêlés 
les parquets des cours de justice. 
On connaît les troubles qui, sous Charles-Quint, agitèrent 
la ville de Gand. Celle-ci avait reconquis, sous Marie de Bour¬ 
gogne, la plupart des privilèges et immunités que lui avaient 
enlevés Philippe le Bon et Charles le Téméraire. Grâce à son 
1 Ed. Poullet, Les gouverneurs de province dans les anciens Pays-Bas, 
p. 135. — Bull, de la Comm. roy. pour la publ. des anc. lois et ordonn. de 
la Belgique, t. II, p. 115. — Ann. de la Soc. arch. de Namur, t. LX, 
PP- 323 et 330. — Bull, de VAcad. roy. de Belgique, 2 e sér., t. XVI, p. 109. 
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