gouverneur général avoue que le fiscal, pour charger d’autant 
plus l’accusé, avança, contrairement à la vérité, que le gouver¬ 
nement avait été forcé par les mutins de rapporter les décrets 
obtenus contre les nations. On connaît l’arrêt du conseil de 
Brabant; le 20 septembre 1719 la tête d’Anneessens roula sur 
l’échafaud. 
En résumé donc, les officiers fiscaux étaient appelés à agir 
dès que des troubles s’élevaient dans nos provinces, dès qu’il 
y avait résistance ou désobéissance aux lois et aux ordon¬ 
nances. 
Nous arrivons à la fin de l’ancien régime, époque à laquelle 
les fiscaux jouèrent un rôle politique des plus accentués. Au 
commencement du XVIII e siècle, ils avaient hérité en grande 
partie des attributions des gouverneurs. Leurs fonctions acqui¬ 
rent une importance de plus en plus grande, et ils exercèrent 
une surveillance aussi active qu’étendue sur la stricte exécution 
des lois et ordonnances. Ils devinrent dans chaque ressort judi¬ 
ciaire l’œil et le bras du prince. Ils étaient reliés au pouvoir 
central par le procureur général attaché au conseil du roi créé 
en 1702 par Philippe V. Grâce aux parquets des cours de jus¬ 
tice, le prince put subvertir sans bruit et sans éclat les institu¬ 
tions qui s’opposaient au pouvoir absolu. 
L’office fiscal, malgré son utilité, faillit être renversé à la fin 
du XVIII e siècle par les réformes de Joseph IL Le ministère 
public d’appel, avec des attributions amoindries, n’eût plus 
existé qu’au Luxembourg, au Brabant et près le conseil de 
révision de Bruxelles (édit du 3 avril 1787). L’empereur recula 
devant l’opposition générale et les protestations particulières 
des conseils de justice et des magistrats des villes. Cette réor¬ 
ganisation judiciaire n’était du reste que l’exécution d’une 
partie d’un plan d’ensemble conçu par Joseph IL L’empereur 
était décidé à réformer et à bouleverser tout le système social 
des anciens Pays-Bas. Un mécontentement général s’éleva dans 
nos provinces. A la fermeture violente des séminaires de Malines 
et d’Anvers, le sang coula à flots. L’agitation devint extrême. 
Les opposants se décorèrent du nom de patriotes, tandis qu’ils 
