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lire dans le texte de Pomponius Mêla. Nous avons vu qu'il n’y 
a aucune raison de supposer que les Suèves, pas plus qu’Ario- 
viste, aient recherché dès l’année 62 l’amitié du peuple romain ; 
mais il n’en était pas de même des diverses peuplades de la 
Rhétie. 
En 63, elles avaient vu avec quelle rapidité et aussi avec 
quelle énergie Métellus avait barré le passage de la Cisalpine à 
Catilina ; elles savaient aussi qu’un mouvement insurrectionnel 
se préparait dans la Cisalpine, dans la Provincia, chez les 
Allobroges, et cela au moment où ce même Métellus était pro¬ 
consul de la province qui touchait à leur territoire. Les Rhétiens 
avaient tout intérêt à maintenir la paix, à éviter une invasion 
des légions romaines dans leurs montagnes; ils devaient même 
rechercher l’amitié des Romains. 
Dès les temps les plus reculés les peuplades de la Rhétie 
avaient entretenu des relations commerciales avec le nord de 
l’Italie 1 2 ; leur pays avait toujours été, déjà même du temps 
des Étrusques, la grande route commerciale entre l’Italie et les 
contrées rhénanes ; la bonne entente avec le chef de la Cisal¬ 
pine était donc de toute nécessité. 
Le don fait par le chef d’une de ces peuplades — qu’on l’ap¬ 
pelle rex ou princeps, peu importe — est un des indices de 
cette situation créée par la force même des choses. D’un autre 
côté, la Rhétie étant la grande route commerciale entre le Rhin 
et l’Italie, on s’explique d’autant mieux que des hommes ayant 
échoué sur les côtes de la Germanie 2 soient arrivés dans ce 
1 Strab., IV, 6, fol. 206; Planta, Das alte Rætien. Berlin, 1872, pp. 15 
et 31. — La même question a été traitée plus récemment par Oberziner 
(/ Reli in relazione cogli antichi abitatorï d’Italia, Rorna, 1883); malheu¬ 
reusement je n’ai pu me procurer ce travail. 
2 On peut rapprocher de ce fait ce que nous rapporte Tacite (Agr., 28) 
de soldats appartenant à une cohorte auxiliaire d’Usipes : Atque ita cir- 
cumvecti Britanniam, amisis per inscientiam regendi navibus, pro præ- 
donibus habiti, prirnum a Suevis, inox a Frisiis intercepti sunt. Ac fuere 
quos per commercici venumdatos et in nostram usque ripam mutatione 
ementium adductos indicium tanti casus illustravit. 
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