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pays plutôt que dans tout autre; car rien ne nous oblige à 
admettre que le roi dont parle Cornélius Népos habitait la 
côte même où les Indiens avaient fait naufrage. Reste mainte¬ 
nant à rechercher quels étaient ces Indiens dont un chef rhé- 
tien avait fait cadeau à Métellus. 
Pline etPomponius Mêla les regardent comme des hommes 
venus de l’Inde. Ils ne citent même le fait que pour prouver 
qu’une immense mer entoure la terre et que de l’Inde on peut 
ainsi arriver par le nord sur les côtes de la Germanie. Les 
Romains, en effet, malgré le commerce qu’ils entretenaient avec 
l’Inde, soit par*l’intermédiaire de l’Égypte, soit par la Mésopo¬ 
tamie et Palmyre G ne connaissaient que bien imparfaitement 
cette contrée éloignée. Strabon le reconnaît, et, rapportant ce 
qu’en avait dit le célèbre Ératosthène, il donne l’Océan comme 
l’extrême limite de l’Inde 1 2 * * 5 . Du reste, tous les écrivains de l’an¬ 
tiquité qui se sont occupés de l’Inde ont puisé leurs indica¬ 
tions dans l’ouvrage de Mégasthène; et, malgré les quelques 
voyages entrepris dans la Péninsule, les Indica sont restées, 
pour les Romains, la source unique pour la connaissance de 
l’Inde 3. 
La fausseté de l’interprétation de Pline et de Pomponius 
Mêla a amené un grand nombre de commentateurs à regarder 
toute l’histoire rapportée par Cornélius Népos comme une 
fable. Telle est l’opinion de Hansen 4 et même de Runbury, 
1 App., De bell. civ ., V, 9; W. PiObertson, Recherches hist. sur l'Inde 
ancienne , sect. II. 
2 Strab., XV, 1, fol. 685 et 689. Cf. Megasthenis Fragmenta , in 
Fragm. hist. gr., ed. Millier, II, p. 204; Schwanbeck, De Megasthene, 
Bonnæ, 1845, p. 26, et Schiern, p. 270, qui rappelle le texte de Quinte- 
Curce (IV, 40) relatif aux Indi maritimi. 
5 Schwanbeck, pp. 77-81. 
i Hansen, Die Chorographie des Pomponius Mêla, in Jahrb. v. Fleck- 
heisen, B. J17, p. 504. 
