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qui croit que le récit doit être en grande partie fictif L 
Rabelais, le premier qui ait voulu expliquer ce voyage, 
semble supposer qu’il s’agit d’habitants de l’Indie supérieure, 
du pays de Catay, et s’imagine que ces Indiens ont navigué 
d’Occident en Orient 
Yossius 1 2 3 4 * 6 7 , dont fhypothèse a été suivie par plusieurs commen¬ 
tateurs, dit : per Indos intellige homines Indis similes, pour abou¬ 
tir à la conclusion que par Indi il faut entendre des Bretons, 
il est assez curieux de noter par quel raisonnement le célèbre 
philologue est amené à cette conclusion. Pline, de même que 
d’autres auteurs anciens 4, rapporte que les Bretons se tei¬ 
gnaient le corps avec du pastel ( isatis tinctoria ), ce qui les fai¬ 
sait ressembler à des Éthiopiens 3 ; et comme, d’un autre côté, 
Pomponius Mêla 6 dit que les peuplades méridionales de l’Inde 
sont des populations noires ( atrœ ), au point qu’on pourrait les 
prendre pour des Ethiopiens, Métellus a pris ces Bretons pour 
des Indiens, ignorant la coutume qu’avaient les Bretons de se 
teindre le corps en couleur foncée. Camden a même supposé, 
avec assez de vraisemblance, que c’était à cette coutume qu’ils 
devaient leur nom de Britti [prit, en gaélique signifie peint), 
dont Picli ne serait que la traduction latine 7. L’hypothèse est 
fort ingénieuse; elle l’est même trop pour qu’on la discute. Du 
reste, en se tatouant avec du pastel ( vitrum ) les Bretons ne 
pouvaient ressembler à des populations méridionales au teint 
plus ou moins fonçé; le pastel donne une couleur bleue et 
non une couleur noire ou brune. 
1 Bunbury, A history of ancient geography. London, 1883, II, 364, 384. 
2 Rabelais, Pantagruel, IV, I. 
5 Vossius, Observationes ad Pomp. Melam, p. 249. Cf. Pomp. Mel., ed. 
Tzschuckius, III 5 , p. 170. 
4 Plix., H. N ., XXII, 1. Cf. Cæs., B. G., V, 14; Pomp. Mel., III, 6. 
s Se basant sur l’étymologie atOw — omL, ceux brûlés par le soleil, on 
donnait le nom d’Éthiopiens à toutes les populations ayant un teint foncé. 
Cf. Plin., H. N ., IV, 35. 
6 Pomp. Mel., III, 7. Cf. Strab., XV, fol. 696. 
7 Forbiger, Handb. der alten Geogr., III, 268, n. 58, et 273. 
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