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De plus, si les esclaves présentés à Métellus avaient res¬ 
semblé à des Ethiopiens ou à des Indiens, celui-ci n'aurait 
probablement pas dû s'enquérir de leur origine, vu qu'en Asie 
il avait dû rencontrer des types d'indiens et d’Ethiopiens; et 
que, même déjà au premier siècle avant J.-G., on rencon¬ 
trait des esclaves indiens dans les rues de Rome G Si donc 
Métellus s’informe de la nationalité des esclaves qu’on lui offre, 
c’est qu’il ne se souvient pas d’avoir vu des types semblables. 
On lui dit que ce sont des Indiens, précisément parce que leur 
teint avait quelque ressemblance avec celui que l'on connaissait 
aux habitants de l’Inde. 
On ignorait leur origine, on savait uniquement qu’ils 
venaient des plages les plus éloignées de l'Océan; on les dit 
Indiens parce qu'on les supposait venus de l'extrémité de la 
terre orientale : Sive in extremos penetrabit Indos -. 
Pelloutier, sans voulour se prononcer sur la question, serait 
cependant tenté de voir dans ces Indi des marchands africains 
jetés par un violent vent du sud sur les côtes de la mer du 
Nord 3. 
Huet, après avoir examiné la route qu'auraient pu prendre 
des Indiens pour venir des bords du Gange aux côtes de la 
Germanie 4, suppose que ces Indiens étaient des Lapons 3. La 
même opinion vient d’être défendue récemment par M. Schiern, 
sans que le savant danois ait apporté des preuves décisives à 
1 Tib., II. 3, 35 : 
Illi sint comités fusci, quod India torret. 
Hor., Sut., II, 8, 14 : 
Cum sacris Cereris procedit fuscus Hydaspes. 
2 Cat., XI, 2. 
5 Pelloutier, op. cit., p. 186. 
4 LOxus, la mer Caspienne, le Volga, la Dwina et la Baltique, ou bien 
le grand Océan, le détroit de Waigats et de là,- par le nord, dans la Bal¬ 
tique. Il dit lui-même : « cela est possible, mais il n'est guère croyable ». 
s Huet, Histoire du commerce et de la navigation des anciens. Lyon, 
1763, p. 337. 
