( 21 ) 
voyage. Comment de pauvres sauvages de l’Amérique auraient- 
ils pu traverser l’Atlantique, montés sur de petites barques qui 
auraient déjà très difficilement pu remonter quelque grande 
rivière? 
Cette objection, qui peut paraître des plus fondées de prime 
abord, doit être nécessairement écartée du moment que Ton se 
rappelle les célèbres voyages entrepris par les Scandinaves au 
X e siècle de notre ère. Nous ne parlerons ici que de ceux 
qui peuvent le mieux contribuer à éclaircir la question que 
nous examinons pour le moment. 
Les beaux travaux de Rafn ont résolu définitivement la 
question de la découverte du Groenland par les Scandinaves. 
Cette découverte se comprend aisément, si l’on songe que la 
presqu'île nord-ouest de l'Islande ne se trouve qu’à une bonne 
journée de navigation du Groenland, et surtout si l'on se 
rappelle les mirages, si fréquents en Islande pendant la période 
des chaleurs, qui permettent à certains jours d’apercevoir la 
cote groenlandaise du haut des montagnes occidentales de 
l'Islande, qui en sont éloignées de plus de cent lieues L 
Aussi, à peine l'Islande fut-elle habitée, que les nouveaux 
colons eurent connaissance de l’existence du Groenland -. 
1 Cf. J. Leclercq, La terre de glace. Paris, 1883, p. 194. 
2 Pline connaissait l’existence de la mer glaciale, mais non du Groen¬ 
land : Timæus historiens a Britannici introrsus six clierum navigatione 
abesse dicit insulam Mictim inqua candidum plumbum proveniat... a Tfiule 
(dont l’identification est douteuse, Buxbury, I, p. o94) unius diei naviga¬ 
tione mare concretum a nonnullis cronium appellatur (cf. Plut., De fade 
in orbe lance, c. 28). Mictis (Ictis de Diod. Sic., Y, 22) n'est pas une île 
boréale comme semble l’admettre M. Gaffarel (Étude sur les rapports de 
1 Amérique et de Vancien continent avant Christophe Colomb. Paris, 1869, 
p. 70), mais doit être identifié avec le mont Saint-Michel (Bunbury, I, 
p. 603; II, p. 197). — On a prétendu que le pape Grégoire IV avait, par 
une bulle (831/832), chargé l’archevêque de Hambourg, saint Ansgarius, 
d'évangéliser les habitants du Groenland. Cette hypothèse s’appuie sur 
un texte dont les auteurs des Acta Sanctorum (m febr. 407) avaient déjà 
reconnu la fausseté. L’interpolation est évidente. Le texte exact est 
(B. Simson, Jahrb. des frcinkischen Reichs unter Ludwig clem Frommen. 
Leipzig, 1874, II, p. 282) : legatum in omnibus circumquaque gentibus 
