aussi court espace de temps, — car l’affaire ne dura en tout que 
quatre heures, — prouve à l’évidence que le pays possédait 
une population suffisamment dense, ce qui se déduit du reste 
aussi du fort contingent (vingt-cinq mille combattants) que les 
Morins fournirent à la ligue belge, ainsi que de la mention par 
César i de leurs champs dévastés, de leurs troupeaux capturés, 
de leurs villages (vici) réduits en cendres, de la part qu’ils 
prirent à la guerre maritime des Venètes, du trafic régulier 
qu’ils faisaient avec la Grande-Bretagne, de l’envoi dans ce pays 
d’innombrables essaims d’émigrants, lesquels y avaient intro¬ 
duit, avec leurs mœurs, leurs usages et leurs procédés agri¬ 
coles, l’idiome thiois, qui constitue jusqu’à ce jour le fonds de 
la langue anglaise 2 . Ces indices et bien d’autres corroborent 
notre opinion relativement à l'existence en Flandre d’une 
population indigène nombreuse, vaillante et industrieuse. 
Or, n’est-il pas naturel de chercher celle-ci avant tout au point 
d’intersection des grand’routes, le long des rivières et des 
fleuves, en un mot aux endroits où les communications sont 
le plus faciles et le plus actives? Et quel emplacement pouvait 
rivaliser sous ce rapport avec celui de l’ancienne capitale des 
Flandres, si admirablement située au confluent des deux plus 
importants cours d’eau de la région, au milieu d’une contrée 
fertile, sur les contins de deux puissantes tribus, les Morins et 
les Nerviens? Poser cette question, c’est la résoudre. 
L’honorable M. Wauters partage complètement notre 
manière de voir. Voici comment il s’y rallie : « Gand a-t-il été 
un point occupé par les Romains et gardé par eux avec soin? 
L’affirmative ne me paraît point douteuse... Il me semble 
1 De bello gallico, 1. III, 9, 29; 1. IV, 21, 37; 1. V, 12, 24. 
' 2 César raconte que les peuplades belges établies dans l’ile de Bretagne 
avaient presque toutes conservé les noms des pays dont elles étaient 
originaires (V, 12). Ne serait-ce pas le cas pour les habitants du comté 
de Kent (le Cantium des Romains, le Client du moyen âge), que l’on 
pourrait ainsi considérer comme les descendants d’une colonie flamande, 
originaire du pagiistGandensis? 
