II 
LES COMMENCEMENTS DE LA VILLE. 
Au point de vue topographique, on peut diviser le territoire 
du vieux Gand en quatre sections distinctes, savoir : 
1° Le quartier du Vieux-Bourg; 
2° Celui du Nouveau-Bourg ou de la Cité ; 
3" Celui de Saint-Bavon ; 
4° Celui de Saint-Pierre: 
Ces quatre vici, —dont l’origine, pour nous servir d’une locu¬ 
tion consacrée, se perd dans la nuit des temps, sans que l’on 
puisse déterminer au juste lequel a été peuplé en premier 
lieu, — portaient conjointement le nom de Gand (Gandavum, 
Ganda, Gant, Gaent, Gent, Gendi, etc.), qui, fort probablement, 
est celtique et dont l’étymologie reste un mystère. 
Parmi les écrivains du moyen âge qui se sont occupés de 
l’origine de cette ville, les uns ont attribué sa fondation à 
Jules César, les autres au proconsul Marcus Agrippa, d’autres 
encore à Hermenric, roi des Visigoths. Nous ne nous arrête¬ 
rons pas à ces conjectures, qui ne reposent sur aucune base 
sérieuse et qui, en outre, ont le grave défaut de pécher contre 
les règles de la vraisemblance. 
Il est probable que, comme lieu habité, Gand a eu des 
commencements à la fois plus modestes et plus reculés; 
voici, en peu de mots, l’idée que nous nous faisons de sa for¬ 
mation : 
Des siècles peut-être avant que les légions romaines eussent 
foulé le sol de la Belgique, une peuplade errante, sortie comme 
tant d’autres des forêts de la Germanie, après avoir franchi le ’ 
Rhin, vint se fixer sur les bords de la Lys et y jeta, à l’endroit 
