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Lorsque l’humble village de pêcheurs eut pris un certain 
développement, le moment arriva où la nécessité se fit sentir 
de le mettre à l’abri des dangers du dehors. C’est alors que fut 
creusé le fossé d’enceinte dit des Corroyeurs ( Plottersgracht ou 
Witte-Leertouwersgraeht), nommé aussi fossé aux Sept-Ponts, 
qui se relie de chaque côté à la Lys. 
Ainsi mis à couvert, le Vieux-Bourg devint un oppidum, que 
les monuments du moyen âge nomment tantôt vêtus castrum , 
velus burgus, en flamand de Oudburcht, en français le Vies - 
bourch i ; le comte de Flandre y exerçait la juridiction, soit 
directement, soit par l’intermédiaire de ses échevins ou hommes 
de fief. Il comprenait le territoire s’étendant depuis la Lieve 
jusqu’à l’ancienne porte Grise (de Grauwepoort ), à l’extrémité 
de la rue Courte des Pierres, et, dans le sens de la largeur, 
allait depuis la Lys jusqu’au fossé des Corroyeurs, qui le 
séparait de la ville des Châtelains. Son périmètre embras¬ 
sait donc un espace qui peut être comparé à peu près à 
l’étendue de l’ancienne Lutèce. A son extrémité occidentale 
s’étendait la ville du Comte, c’est-à-dire le château (urbs comitis 
et ses dépendances. Cette villa formait une espèce de domaine 
à part, en faveur duquel on érigea, probablement au X e siècle, 
la paroisse princière de Sainte-Pharaïlde, qui ne disparut 
qu’en 1618. 
1 « Ab hoc theloneo liberi sunt omnes burgenses infra quatuor portas 
Gandavi manentes; et qui manent in veteri Castro, et illi qui manent 
in bonis appenditiis castello Gandensi, liberi sunt ab hoc theloneo. » 
(Tarifs des tonlieux, de 1199 : Warnkoenig et Gheldolf, p. 235.) — 
« Illi de veteri Castro... » « Homines de veteri Castro. » {Ibid., pp. 238, 
240, 243 et 244.) — « De omnibus illis qui pertinent ad eorum liansam, 
scilicet hii, qui continentur et manent infra quatuor portas de Gandavo, 
et illi qui pertinent ad castrum Comitis. » (Tarif du tonlieu de Termonde 
de 1199 : Ibid., pp. 246 et 248.) — « Si vero abbas Sancti Bavonis vel 
castellanus Gandensis pro se et subditis suis, vel homines in suburbio 
Gandensi, ultra pontem Brabantie commorantes, vel illi de veteri burgo 
erga oppidum Gandense super dicta assisia aliam formam pacis inire... 
contigerit, etc. » (Acte de 1254 : Van Lokeren, Cartulaire de l'abbaye 
de Saint-Pierre, t. I, 305.) 
